李唐貢舉，若應舉人白天沒有答完，那麽晚上可以秉燭夜試，以三根蠟燭為限，因而李唐科場之中會經常出現萬千燈火不夜天的奇觀。

秉燭夜試容易釀成火災，並且夜間答卷作弊也相對容易，因而宋為了杜絕此等弊端，就不允許夜試了，就連蠟燭也不允許帶入科場，發解試、省試、殿試均是如此，均在白日進行，一般是從卯時考到申時，規定時間未納卷者，立即“扶”出科場。

此時禮部貢院之中，舉子們在廊屋之中或抓耳撓腮或低頭苦思，或咬著毛筆仰天觀望，似乎天空之中會出現答案般的，或奮筆疾書，如行雲流水一般，或東張西望，心中是七上八下的。

舉子們絞盡腦汁答卷之時，監門官、巡鋪官等官吏引著內侍、兵丁於廊下來回巡視，虎視眈眈的監督著眾舉子引試，對舉子們防範甚嚴。

應該說宋為了防止考生作弊，防範措施是非常多的，且異常嚴格。

宋初貢舉入科場之前，需解衣檢查，以防止挾書或挾字條作弊，後宋真宗大中祥符年間，有大臣上奏，認為此舉有失取士之禮，於是自此就取消了解衣查驗，不過此後雖取消了解衣檢查，但卻每次貢舉均增加了官吏、內侍、兵丁，防範異常嚴密，同時又對作弊的舉子處罰是日益加重。

舉子們若有人作弊，不但立刻逐出科場，還殿後一舉或數舉，意思就是不許參加一次或數次貢舉，嚴重者終身不得參加貢舉。

除此之外，在解試、省試合格後，還要將舉子在答卷之上的筆跡與家狀筆記認真對比，以防止有人代筆。

剩下的就是眾所周知的鎖院、謄錄、彌封之制及別頭試，總之朝廷貢舉眾考官、兵丁、內侍像防賊一樣的防著眾舉子，一旦發現有人作弊，就立刻拿下，並且是欣喜異常。

拿住一名作弊者，朝廷獎賞是極為豐厚的。

不過即便如此，即便在如此嚴格的考場之中，仍是有人鋌而走險，手段也是五花八門，是層出不窮，這也是無可避免的，無論防範如何嚴密，在歷次貢舉之中，總是要揪出一些投機取巧作弊之人，沒有例外。

所謂重賞之下，必有勇夫，一步登天的機會就在眼前，那麽為此冒些風險，此又有何妨？有如此想法之人是大有人在的。

在此次省試的前三日就揪出了二十餘名夾帶之人，並被逐出了考場。

省試第四日，五道時務策的題目已經高高掛起，正當李三堅提筆準備應答之時，科場之中忽然發出一陣喧嘩，又有三名作弊之人被揪了出來。

此三名舉子其中一人將《論語》《孟子》及其詮釋刻在了一些極小的竹片之上，粘在一起的竹片約有食指長短，當作簪子，別在了發髻之中，帶入了科場。

每個字的大小與一只蚊蠅差不了多少，使人不得不佩服此人的視力，兩只眼睛簡直像放大鏡一般。

只不過魔高一尺、道高一丈，此名舉子如此精妙的偽裝仍是逃不過監考官吏的眼睛，他們之中的許多人監考多年，早已練就了一雙火眼金睛，此名舉子不停的摸頭，由此而引起了官吏們的註意，隨後將其揪出。

另一名舉子作弊手法更是高明，可以說是無人能望其項背。

此名舉子將文字刻在了煮得半生不熟的米粒之上，放入食盒帶入了科場，在答卷之時，將米粒按順序排列之後，一篇文章就出來了。

最令人驚奇的是此人所用的木杯內側也刻著有字，茶水覆蓋後不註意根本就看不出來，此名舉子拿起茶杯晃蕩晃蕩之後，就能看清楚裏面的字了。

此人幾乎瞞過了所有人，只有一名經驗非常豐富的巡鋪官看出了端倪，並揭穿了此人。

“我錯了。。。饒了我吧，給我一次機會吧。”一名被揪出來的作弊舉子哀求道：“我是秦鳳路生徒，好不容易才來到京師。。。”

此名舉子衣著簡陋，一眼就能看出是貧寒人家出身，模樣甚為可憐。

不過雖此名舉子模樣極令人憐憫，但科場之中的官吏們早已是見慣不驚了，不顧此人的哀求，將其架出了科場。

就算這些官吏心中憐憫此人，也不敢徇私，朝廷怪罪下來，可不是鬧著玩的。

李三堅見狀搖了搖頭，將此道時務策題目抄寫在了紙上後，扶著書案，默默的思考這道考題。

“朕惟神宗皇帝躬神明之德，有舜禹之學，憑幾聽斷，十九年之間，凡禮樂法度所以惠遺天下者甚備。朕思述先志，拳拳業業，夙夜不敢忘。今博延豪傑，徠於廣殿，策之當世之務，冀獲至言，以有為也。。。。。。至於官吏猥多，兵備刓缺，饑謹薦至，寇盜尚蕃，此何故也？”

這道時務策，尖銳的指出了宋在政治、經濟、軍事等方面出現了嚴重危急，冗官、冗費、冗兵三冗現象非常嚴重，並讓舉子們論證恢覆新法的必要性。

這道策題也隱含的對宋哲宗趙煦在紹聖年間紹述新法之舉歌功頌德。

李三堅細細看完之後，就明白了此道時務策的意思，只要是旗幟鮮明、不遺餘力的稱讚神宗、王安石變法，對趙煦等人歌功頌德，那麽剩下的就是文章和書法水平了。

從心裏講，李三堅是讚成變法的，但李三堅數年間親眼所見，親身所歷，見到了許許多多被貶黜的朝廷官員，如蘇軾、秦觀等人，他們均是被人打著阻擾新政的幌子，而被流配至天涯海角。

變法是沒錯的，可有不少人卻是打著變法的幌子，行黨同伐異之實，此為李三堅所不喜的，黨爭最後結果就是內耗，耗盡大宋的國力。

“《易》雲，窮則變，變則通，通則久。。。”李三堅思考良久之後，就提筆破題，李三堅首先闡述了自己的觀點，那就是讚同變法，其後李三堅也未細想就將自己對黨爭的看法寫了出來。

不知不覺之中，李三堅已經犯了錯誤，只是李三堅因年齡尚小，自己不明白而已，或者說是李三堅痛惜其師蘇軾的遭遇，激於義憤，從而寫下了這篇文章。

又或者說是李三堅根本不了解朝廷的政局，根本不知道朝廷目前是何人當政，此前一些傳聞不過是道聽途說而已

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“唐虞稽古建官惟百，夏商官倍，周而三百，此言王官也。昔禹會塗山，執玉帛者萬國，蓋自九服之外，至於蠻荒，庶邦附庸，莫不鹹集。然諸侯各於其國，猶有卿士、陪臣、史胥、徒隸。今天下大小之縣，比虞夏之所分封。。。。。。。然又觀秦漢故事，秦列郡四十二，漢郡國才百數，守尉之外，長史自辟，掾佐分理而足，此覆何道也？試參詳之為悉利病。”

這道策題首先簡述了虞夏商周至秦漢的歷代官制，然後讓舉子們詳答歷代官制的利病，表面之上考的是經史，其實針對的是目前宋的冗官問題。

此道策題也是極難解答，不但要求舉子們熟悉歷朝歷代的官制及其優劣，還要求舉子們熟悉本朝的官制，並指出其中的利弊。

不但要求舉子們熟悉歷史，同時要求舉子們熟悉有宋各朝官制及其變化。

涉及面是極為廣泛。

此道策題頓時就難住了李三堅，李三堅重點溫習的是《三經新義》與《字說》，可五道策題幾乎都與《三經新義》無關。。。

李三堅缺乏的正是歷史知識，此也跟李三堅自師從蘇軾以來，僅僅學習了三年這個時代的知識，有些極大的關系。

書到用時方恨少，事非經過不知難！

李三堅苦苦思考，時間不斷流逝，可李三堅提筆良久，卻不知道如何下筆。

直至還有半個時辰就結束此日引試，李三堅才提筆勉強寫下了一些自己的觀點。

另外三道策題，李三堅自己倒是感覺答的不錯。

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四日的省試很快就過去了，舉子們引試完畢之後就陸陸續續的離開了科場，或返回客棧或返回住處，或者呼朋喚友，結伴游玩，或山吃海喝，以緩解一下異常沈重的壓力。

李三堅拒絕了曾公明等人的邀請，自己一人意興索然的回到了自己的住處。

“三郎，你怎麽了？”李三堅回到住處之後，符二娘見李三堅臉色有些難看，於是擔憂的問道。

“沒什麽。”李三堅勉強笑了笑後說道：“孩兒只是覺得有些累了，想休息一下。”

李三堅隨後直接走進了內室，一頭撲在了床上，將頭深深的埋入了被褥之中。

符二娘輕輕的脫下了李三堅的衣冠，憐愛的將一床薄被蓋在了李三堅身上，輕輕的按著李三堅的肩膀。

在符二娘細心照料之下，李三堅不知不覺之中就進入了夢鄉。

李三堅這覺睡得比任何時候都香甜。

李三堅就是這個脾氣，天大的事情，先睡一覺再說。

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